Tuần này, Lionel Messi đã hoàn thành điệu nhảy cuối cùng trong màu áo đội tuyển Argentina. Khoảng mười năm trước, ông từng lần đầu giải nghệ đội tuyển. Lần này, có vẻ là lời chia tay dứt khoát.

Cách chia tay rất Messi: trước Benin, Argentina ghi ba bàn. Ông kiến tạo hai bàn đầu, bàn thứ ba do chính ông ghi. Đến đây, ông cùng đội quân xanh trắng giành Copa América và World Cup, hoàn thành grand slam ở mặt bóng đá.

Vậy câu hỏi được đặt ra: Argentina tiếp theo đi về đâu? Người tiếp theo là ai?

Ảnh

Với một đất nước từ nhỏ được nuôi bằng những câu chuyện “thiên mệnh” và “đấng cứu thế”, Argentina luôn đi tìm thần tượng. Trong phạm vi ký ức, trước là Diego Maradona, người từ đầu đã được định sẵn sự vĩ đại, dùng vinh quang đi cùng một đời gập ghềnh. Rồi đến Messi, thêm một cái tên trong danh sách dài “Maradona tiếp theo”. Ông gánh trách nhiệm ấy từ khi còn rất nhỏ, trải qua nhiều lần tan vỡ và một lần rời đi ngắn ngủi, cuối cùng đã thực hiện lời hứa.

Giờ Argentina cần một người khác. Người đó không nhất thiết phải là một tiền vệ tấn công thấp, có sức hút, kỹ thuật bằng chân trái, nhưng phải là ngọn cờ mà đội bóng và cả đất nước thực sự có thể dựa vào, một đường dẫn sự gắn kết, người dám đứng ra dưới áp lực khó tưởng tượng.

Dưới đây là một đề cử danh dự và ba ứng viên chính.

Đề cử danh dự: Lionel Flores

Nói rằng anh có thể nhận vai trò thủ lĩnh và biểu tượng thì có lẽ còn quá sớm, anh cũng còn quá trẻ. Nhưng mang cái tên này, bất kỳ cầu thủ nào cũng phải chuẩn bị cho những so sánh và kỳ vọng không thể tránh.

Tiền đạo của Boca Juniors này đá được trung lộ lẫn hành lang cánh, đặc biệt là cánh phải. Anh có tên trong danh sách Argentina cho chuyến đi chia tay của Messi, và ra sân cả ba trận giao hữu.

Brighton đã cân nhắc trả giá cho Boca để mua anh. Bản thân điều đó đã đủ cho thấy đây là một cầu thủ có trọng lượng. Như các ứng viên chính phía sau cho thấy, một thương vụ chuyển nhượng đúng sẽ tạo hiệu ứng kỳ diệu với triển vọng của anh ở đội tuyển.

Mastantuono: thứ cần là thời gian ra sân

Franco Mastantuono ở nhiều mặt chính là phiên bản Argentina của người Brazil Endrick. Hai cầu thủ trẻ của Real Madrid đều mang hy vọng noi theo huyền thoại nước mình và đưa đội tuyển tới miền đất hứa. Và sau khi chuyển đến Bernabéu, cả hai đều không dễ thở.

Giống như Endrick mùa trước chỉ tìm thấy cảm giác như ở nhà tại châu Âu trong thời gian cho mượn tại Lyon, Mastantuono sau mùa ra mắt gian khó ở Real Madrid nay đang đứng vững tại Fiorentina.

Với bất kỳ cầu thủ trẻ Argentina nào bị đem so với Messi, chỗ khó nằm ở đây: Messi mới 22 tuổi khi giành Quả bóng Vàng đầu tiên, nên họ thường không có nhiều thời gian để lớn lên và chứng minh mình. Cầu thủ không phải lúc nào cũng bắt chước huyền thoại quá khứ theo một cách hoàn toàn giống nhau, nhưng ở chuyện này, di sản của Messi thực sự chất thêm áp lực lên họ.

Với Mastantuono, có được thời gian ra sân sẽ là then chốt. Kể từ khi Paolo Vanoli trở lại Fiorentina, anh trông như một người mang sứ mệnh. Thay vì ngồi ghế dự bị ở Real Madrid, anh nên tiếp tục thi đấu và tỏa sáng ở những đội quy mô nhỏ hơn, nhất là nếu muốn trở thành hy vọng vĩ đại tiếp theo của đội tuyển.

Álvarez: 26 tuổi, đúng độ chín

Julián Álvarez có lẽ không có số liệu như Messi. Rất ít người có, và điều đó có thể tha thứ. Nhưng anh hoàn thành grand slam bóng đá khi mới 22 tuổi: năm ấy Argentina vô địch World Cup, năm trước vô địch Copa América, và cả hai lần anh đều có mặt trong đội tuyển. Đến cuối mùa đó, anh còn cùng Manchester City giành Champions League, trở thành một phần của cú ăn ba lịch sử.

Ở Man City, Álvarez bị xem là một cầu thủ đa năng, một tiền đạo nhiều triển vọng. Ở Atlético Madrid, anh dường như đã hiện thực hóa tiềm năng ấy. Và như chúng ta thấy vào mùa hè, anh khao khát bước đi lớn tiếp theo của mình.

Cầu thủ 26 tuổi này đang ở thời kỳ vàng của sự nghiệp, đã có nhiều danh hiệu, biết cách đối mặt kỳ vọng khổng lồ và áp lực của sân khấu lớn, cũng sẵn sàng trở thành nhân vật chính. Không chỉ nhân vật chính của Argentina, mà còn của thánh địa săn bàn mà Messi từng có ở Barcelona.

Nico Paz: sức hút của Como

Nico Paz là hiện thân sức hút của Como trong thế giới bóng đá lúc này. Anh cũng là hình mẫu cho những người như Mastantuono: tỏa sáng bằng biểu hiện trên sân quan trọng hơn việc chỉ gắn tên với Real Madrid. Nếu mọi thứ đi đúng kế hoạch, mọi con đường cuối cùng đều dẫn tới Bernabéu.

Como đã có một nước cờ khéo: ký thỏa thuận mới với Real Madrid để giữ Paz lâu hơn, đồng thời trao áo số 10 cho anh. Và anh đã đáp lại sự tin tưởng ấy. Tiền vệ tấn công 22 tuổi này mùa này đã ghi một bàn, kiến tạo ba lần cho Lariani, và cũng là một trong những cầu thủ nhận đường kiến tạo của Messi trong trận gặp Benin.

Đến World Cup 2030, Julián Álvarez sẽ là một lão tướng, còn Paz sẽ đúng độ chín. Chúng ta đã thấy ở Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé kế thừa ra sao vào lúc Neymar tưởng mình cuối cùng cũng có cơ hội bước ra khỏi cái bóng của Messi. Nếu giữa Paz và Álvarez cũng xảy ra chuyện tương tự, sẽ không quá bất ngờ. Thời điểm, suy cho cùng, là thứ quan trọng nhất.